Goodbye Lightroom.

Every year at this time, it’s Adobe renewal time. In case you don’t know, as photographers, we are in a very real way stuck with the Adobe monopoly. Meaning there’s really only one company you can rely on for your post-processing and data management needs, and it’s Adobe. Adobe offers a photo-only combo software of Photoshop and Lightroom Classic and/or Lightroom, which you rent for some around $25 a month. Personally, I don’t use Photoshop; I also don’t use a lot of the newest features that Adobe offers, which rely mostly on its AI innovations. So one can deduce that the Lightroom Classic, which is a very fine application that I’m used to, is in absolute terms quite expensive. For years every December, I’ve been debating the wisdom of renewing my subscription, especially on a limited budget of a retiree. 2025 was to be the year where I seriously looked for an alternative. But it also means leaving the comfort of Adobe. Yes, it’s expensive, but I really got to know this app over my last 10 years of use. It’s tough to leave this instrument so familiar. « The devil you know… » as they say.

This month I think I found it by examining closely my work habits and how I can change and tweak them to fit this new app.

I went with one of the simplest and straightforward apps I could find: Photomator. You can find it in the Mac App Store’s Mac only. And it’s only $40 yearly, which is a major plus compared to the Adobe Photography suite! Photomator offers you a simpler way of managing your assets; its UI is cluckier than Lightroom, but this could be a « getting used to it » situation; two months from now, I might be just as agile with it as I am with LRc. The tools are what you expect from a post-processing app with the masking that I usually use, i.e. the brush, the radial, and linear tools, which are fine. I’ve learned to edit more and more like I did in a real analog darkroom, using dodging and burning as the main technique of adjustment rather than the very precise selecting tools that the modern software offers, for example. As I said, my editing workflow is pretty simple and doesn’t really use the fancy AI tools; I don’t erase or add things other than sensor spots; if I take away things, it’s via cropping. The app is pretty simple to deal with the RAW files; I just connect the SSD that contains my DNG files, and I point the app to it. My only problem with it is how it doesn’t deal with plug-ins. My workflow always involves a round-trip to the Nik Software to give the picture its film-like feel. I can’t do this on Photomator, which means I had to adjust my workflow majorly: I send my edited files in Photomator as TIFF to the outside, then open them in the Nik Software, mostly the black and white Silver Efex, and the Color Efex to make the adjustment, and save it again outside to be picked up by the same SSD that contains my picture library and then open Photomator to give the new TIFF images their ratings. It’s a step or two more than I’m used to, a bit of a pain, but not worth the $200+/yearly I would pay for Lightroom. Hopefully, the people at Photomator might have a plug-in function in the near future.

Will all this change my editing style? Well, it kind of did already; I found myself doing less fidgeting on each picture. That’s a major plus, since I hate spending time on post-processing. //

Adieu Lightroom.

Chaque année à cette période, c’est le moment du renouvellement Adobe. Au cas où vous ne le sauriez pas, en tant que photographes, nous sommes d’une certaine manière coincés avec le monopole d’Adobe. Cela signifie qu’il n’y a vraiment qu’une seule entreprise sur laquelle vous pouvez compter pour vos besoins de post-traitement et de gestion de données, et c’est Adobe. Adobe propose un combo photo uniquement, comprenant Photoshop et Lightroom Classic et/ou Lightroom, que vous louez pour environ 25 $ par mois. Personnellement, je n’utilise pas Photoshop ; je n’utilise pas non plus beaucoup des nouvelles fonctionnalités qu’Adobe propose, qui reposent surtout sur ses innovations en IA. On peut donc en déduire que Lightroom Classic, qui est une très bonne application à laquelle je suis habitué, est en termes absolus assez coûteuse. Depuis des années, chaque mois de décembre, je me demande s’il est raisonnable de renouveler mon abonnement, surtout avec un budget limité de retraitée. 2025 devait être l’année où je rechercherais sérieusement une alternative. Mais cela signifie aussi quitter le confort d’Adobe. Oui, c’est cher, mais j’ai vraiment appris à bien connaître cette application au cours des dix dernières années. C’est difficile de quitter un outil si familier.

Ce mois-ci, je crois que j’ai trouvé la solution en examinant de près mes habitudes de travail et comment je pouvais les modifier et les ajuster pour m’adapter à cette nouvelle application.

J’ai choisi l’une des applications les plus simples et directes que j’ai pu trouver : Photomator. Vous pouvez la trouver dans le Mac App Store, uniquement pour Mac. Et ce n’est que 40 $ par an, ce qui est un énorme avantage comparé à la suite Adobe Photography ! Photomator vous offre une manière plus simple de gérer vos ressources ; son interface est plus maladroite que celle de Lightroom, mais cela pourrait être une question « d’habitude » ; dans deux mois, je serai peut-être aussi à l’aise avec elle qu’avec LRc. Les outils sont ce à quoi on peut s’attendre d’une application de post-traitement, avec les masques que j’utilise habituellement, c’est-à-dire le pinceau, l’outil radial et linéaire, ce qui est suffisant. J’ai appris à éditer de plus en plus comme je le faisais dans une vraie chambre noire analogique, en utilisant le masquage et l’éclaircissement comme technique principale d’ajustement plutôt que les outils de sélection très précis que proposent les logiciels modernes, par exemple. Comme je l’ai dit, mon flux de travail est assez simple et n’utilise pas vraiment les outils d’IA sophistiqués ; je n’efface ni n’ajoute de choses sauf les poussières sur le capteur ; si je retire des éléments, c’est via le recadrage. L’application gère assez facilement les fichiers RAW ; je connecte simplement le SSD qui contient mes fichiers DNG, et je le pointe dans l’application. Mon seul problème, c’est qu’elle ne gère pas les plug-ins. Mon flux de travail inclut toujours un aller-retour vers Nik Software pour donner à la photo son rendu argentique. Je ne peux pas faire cela sur Photomator, ce qui signifie que j’ai dû modifier radicalement mon flux de travail : j’envoie mes fichiers édités dans Photomator sous forme de TIFF vers l’extérieur, puis je les ouvre dans Nik Software, principalement Silver Efex pour le noir et blanc, et Color Efex pour les ajustements, et je les sauvegarde à nouveau à l’extérieur pour qu’ils soient récupérés sur le même SSD qui contient ma bibliothèque d’images, puis j’ouvre Photomator pour attribuer des notes aux nouvelles images TIFF. C’est une ou deux étapes de plus que ce à quoi j’étais habitué, un peu pénible, mais pas au point de valoir les 200 $+ par an que je paierais pour Lightroom. J’espère que l’équipe de Photomator proposera bientôt une fonction de plug-in.

Tout cela va-t-il changer mon style d’édition ? Eh bien, c’est déjà un peu le cas ; j’ai remarqué que j’apporte moins de retouches à chaque photo. C’est un gros avantage, puisque je déteste passer du temps sur le post-traitement.

Leica M10, 50mm f1.5 voightlander nokton

ISO5000 | 1/250s | f/8 | ev +0.3 stop

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