The idea of depth of field: for the most part, as a street photographer, I usually don’t care all that much about it. My usual setup is f/8 and forget it, as the saying goes, even on a « normal » lens like a 50mm. The reason is simple: my pictures live in the world, and the background might be just as important as the foreground; it gives context to the subject. There’s also a practical reason for my f/8 attachment: even though I’m okay with the manual focus part of photography with a rangefinder, guessing distances quickly, when zone focusing, I like a safety buffer, which f/8 will give me. I have to say also, the rangefinder is not the most precise way to focus unless using the electronic viewfinder, but like Cartier-Bresson used to say, « sharpness is bourgeois ».

But it doesn’t mean that once in a while, when using a longer lens like my 75mm, I wouldn’t use a shorter depth of field, especially on slower subjects or when looking to make an abstract picture like here, where I totally went for the abstract look, wanting the figures and lights behind to be guessed rather than identified, separating the subject from the world.//

L’idée de profondeur de champ : pour la plupart du temps, en tant que photographe de rue, je ne m’en soucie généralement pas beaucoup. Mon réglage habituel est f/8 et on oublie, comme dit le proverbe, même avec un objectif « normal » comme un 50 mm. La raison est simple : mes photos vivent dans le monde, et l’arrière-plan peut être tout aussi important que le premier plan ; il donne du contexte au sujet. Il y a aussi une raison pratique à mon attachement au f/8 : même si je suis à l’aise avec la mise au point manuelle sur un Leica M, en devinant rapidement les distances lors de la mise au point par zone, j’aime avoir une marge de sécurité, que le f/8 m’offre. Je dois aussi dire que le Leica M n’a pas le moyen le plus précis pour faire la mise au point, sauf en utilisant un viseur électronique, mais comme disait Cartier-Bresson, « en photography, la netteté est bourgeoise ».

Mais cela ne veut pas dire que, de temps en temps, en utilisant un objectif plus long, mon 75 mm par example, je n’utiliserais pas une profondeur de champ plus courte, surtout sur des sujets plus lents ou quand je veux faire une image abstraite comme ici, où j’ai complètement opté pour un rendu abstrait, voulant que les silhouettes et lumières en arrière-plan soient devinées plutôt qu’identifiées, séparant le sujet du monde.

ISO800 | 1/4000sec | f/2 | ev 0

📷 Leica M10, 75mm f1.8 voightlander heliar classic

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